Anaplasma phagocytophilum (dawniej Ehrlichia phagocytophila) jest małą (0,2-1 µm), Gram-ujemną bakterią należącą do rodziny Anaplasmataceae, w obrębie której wyróżnia się także rodzaje Ehrlichia i Neorickettsia stanowiące czynniki etiologiczne ostrych, odzwierzęcych chorób zakaźnych – ehrlichioz, oraz rodzaj Wolbachia zakażający pasożyty jelitowe.